泡盛の種類は3つ！一般酒・古酒・混和酒の違いと度数や蒸留方法での選び方

酒屋さんの泡盛コーナーの前で、どれを選べばいいのか迷ったことはありませんか。ラベルには「古酒」「5年」「古酒30%」「マイルド」とさまざまな言葉が並び、銘柄の数も本当にたくさんあります。

この記事では、泡盛の種類とそれぞれの特徴、ラベルでの見分け方をまとめました。度数や蒸留方法による選び方もあわせて紹介します。

この記事のポイント

• 泡盛の種類は、一般酒・古酒（クース）・混和酒（ブレンド酒）の3つに大きく分けられます。
• 「古酒」と表示できるのは、全量を3年以上貯蔵した泡盛だけです。
• 古酒は一般酒に比べて、バニラやカラメルのような甘い香りが強くなります。
• 混和酒は、一般酒に古酒を10%以上混ぜ、その割合を表示した泡盛です。
• 「マイルド」と表示できるのは、アルコール分が25度以下の泡盛に限られます。
• 減圧蒸留の泡盛は、常圧蒸留に比べてクセが少なく軽やかな味わいです。

泡盛の種類は一般酒・古酒・混和酒の3つ

泡盛は、貯蔵した年数とラベル表示のルールによって、一般酒・古酒（クース）・混和酒（ブレンド酒）に分けられます。3年以上貯蔵したかどうかが一般酒と古酒の境目で、一般酒に古酒を混ぜたものが混和酒です。

項目	一般酒	古酒（クース）	混和酒（ブレンド酒）
中身	貯蔵期間が3年未満の泡盛	全量を3年以上貯蔵した泡盛	一般酒に古酒を10%以上混ぜた泡盛
ラベルの表示	「古酒」や年数の表示はない	「古酒」「クース」などの表示や、「5年」などの年数	「混和酒」「ブレンド酒」の表示と、「古酒○%」などの割合
香りの傾向	古酒と比べると、甘い香りは控えめ	バニラやカラメルのような甘い香り、レーズンやブランデーを思わせる香りが強い	古酒の割合によって変わる

一般酒の特徴

一般酒は、つくられてから3年未満の泡盛です。ふだんお店に並んでいる泡盛の多くがこのタイプにあたります。

度数は30度前後のものが中心です。地元では水割りにして、ゴーヤーチャンプルーやラフテーなどの料理と一緒に楽しまれてきました。

泡盛は割っても水っぽくなりにくいので、濃さを調整しながら味わえるのも魅力。軽く飲みたいときは、水割りや炭酸割りで度数を下げるのがおすすめです。

古酒（クース）の特徴

古酒は、泡盛を3年以上貯蔵したものです。

熟成による変化は、とくに香りに表れます。古酒は一般酒に比べて、バニラやカラメルのような甘い香りや、レーズンやブランデーを思わせる香りが強くなります。甘い香りが強いぶん、全体としてまろやかな印象を受けやすいお酒です。

「古酒」と表示できるのは、全量を3年以上貯蔵した泡盛だけです。年数の表示にも、次のようなルールがあります。

• 「5年」「10年」などの年数表示は、全量がその年数以上貯蔵されていることを示します。
• 年数の違う古酒をブレンドした場合は、いちばん若い古酒の年数が表示されます。20年古酒に3年古酒を少しでも混ぜれば、表示は「3年」です。

混和酒（ブレンド酒）の特徴

混和酒は、一般酒に古酒を混ぜた泡盛で、「ブレンド酒」とも呼ばれます。「混和酒」と表示できるのは、古酒を10%以上混ぜ、その混和割合を表示したものに限られます。

ラベルには「古酒○%」のように古酒の割合が書かれているので、どのくらい古酒が入っているかを確かめてから選べます。割合によって味わいも変わるため、裏ラベルの数字にも注目してみてください。

混和酒のラベルにも「古酒」の文字は入りますが、全量が古酒の「古酒」とは別のもの。割合の表示があるかどうかで見分けましょう。

泡盛の選び方

泡盛を選ぶときは、種類だけでなく「度数」「蒸留方法」の2つもあわせて見るのがおすすめ。度数では飲みやすさを、蒸留方法では香りのタイプを選べるので、自分の好みに合った一本を見つけやすいです。

度数で選ぶ

泡盛の度数は30度前後が主流で、軽めの25度前後から、古酒などに見られる40度台まで幅があります。日本酒やワインよりも度数が高いため、飲み方とあわせて選ぶのがポイントです。

覚えておきたいのが「マイルド」という表示。泡盛の表示に関する公正競争規約では、アルコール分が25度以下でなければ「マイルド」とは表示できません。ラベルにマイルドとあれば、25度以下の軽めの泡盛です。

度数の目安	特徴
25度以下	「マイルド」と表示できる軽めの泡盛
30度前後	泡盛で多い度数
40度台	古酒などに見られる高めの度数

度数の高い泡盛も、割れば飲みやすい濃さに調整できます。泡盛3に対してお湯7で割ると、単純計算で30度の泡盛なら約9度、43度なら約13度。自分に合った濃さを見つけて、気軽に楽しんでみてくださいね。

蒸留方法で選ぶ

泡盛の蒸留には、常圧蒸留と減圧蒸留の2つの方法があります。いま造られている泡盛の多くは常圧蒸留ですが、減圧蒸留をメインにする酒造所や、常圧と減圧のブレンドに力を入れる酒造所もあります。

項目	常圧蒸留	減圧蒸留
蒸留の方法	通常の気圧のまま加熱して蒸留する	釜の中の気圧を下げ、40〜50度ほどで沸騰させて蒸留する
味わいの傾向	原料の個性がより多く出る	クセが少なく軽やか、フルーティーな香り
好まれる傾向	泡盛らしい個性や古酒を楽しみたい人	飲みやすさを重視したい人

常圧と減圧のどちらが優れているというものではありません。泡盛の香りは、麹菌の生やし方や酵母の種類、発酵の温度、貯蔵方法などによっても変わります。蒸留方法はひとつの目安として、好みに合わせて選んでみてください。

泡盛の種類に関するよくある質問

まとめ

泡盛の種類を分けているのは、寝かせた年月と古酒の混ぜ方です。3年未満なら一般酒、3年以上寝かせれば古酒、一般酒に古酒を合わせれば混和酒。同じ泡盛でも、時間をかけることで違うお酒へと育っていくのが、泡盛ならではの面白さといえます。

その違いは、ラベルの表示を見ればちゃんと見分けられます。機会があれば、一般酒と古酒を飲み比べて、寝かせた年月が生む香りの違いを味わってみてください。